Gegenüberstellung der Aktiva (Vermögensgegenstände) und Passiva (Schulden) mit dem Ziel als Restgröße (Nettovermögensgröße) das Eigenkapital zu ermitteln. Die Bilanz ist eine gedrängte Gegenüberstellung von Vermögen und Kapital der Unternehmung. Sie gründet sich auf das Inventar, das Vermögensverzeichnis. Der Vorzug der Bilanz gegenüber dem Inventar besteht in ihrer Übersichtlichkeit, da sie die vielen Einzelposten des Inventars in Gruppen zusammenfasst. (Quelle: Heyd, Reinhard (1993): Lexikon für Rechnungswesen und Controlling. Stuttgart: Taylorix Fachverlag. 85.)