Ausdifferenzierung (von Systemen, Rollen, Codes, Symbolen, usw.) ist die Annahme von strukturellen Beschränkungen (constraints), die das Ausdifferenzierte unabhängig machen von beliebigen und zugleich abhängig machen von bestimmten Prozessen seiner Umwelt. (Fuchs-Heinritz (1995): Lexikon zur Soziologie. 3., Auflage; Opladen: Westdeutscher Verlag, S. 70)