Oberbegriff für alle Arten, Methoden und Aspekte der wissenschaftlichen Beschäftigung mit Literatur als einer methodisch vielseitigen, nur im Streben nach Erkenntnis gleichlaufenden und nur im Idealfall einheitlicher und systematischer Disziplin. Ihre Forschungsaufgaben und Methoden differieren je nach der engeren oder weiteren Definition des Gegenstandes Literatur von der eigentlichen Dichtung, die stets im Kernbereich der Literatur steht, bis zu Gebrauchs- und Sachtexten, mündlichen Dichtung, Trivialliteratur und den Massenmedien (Film, Funk, Fernsehen) und entsprechenden Prämissen über den spezifischen Charakter literarischen Texte, sowie nach dem leitenden, vorgefassten Erkenntnisinteresse. (Quelle: Gero von Wilpert (2001). Sachwörterbuch der Literatur. Alfred Kröner Verlag Stuttgart, 8.Auflage, Seite 480f.)