Altgriechisch: ohne sichtbaren Anlass entstandender Schrecken, insbesondere bei einem Heere. Man nahm an, dass die Angst vom Gott Pan herrühre. - Im. 18. Jh. Vom französischen "panique" in der Verbindung "panischer Schrecken" ins Deutsche gekommen. Auch im Engl. ist "panic fright" der alles mit fortreißende Schrecken angesicht eines bedrohlichen Ereignisses. Zur Wortbedeutung gehört die kopflose Reaktion angesichts realer Gefahr. Beispiel: Im Falle eines Feuerausbruchs im Kino rennen alle zu einer schon verstopften Tür, statt die anderen (freien) Ausgänge zu benutzen. In diesem Sinne bei E. Kretschmer, S. Freud und M. Mahler zu finden. - Anfang der 60er Jahre wurde "panic" in den westlichen Ländern Modewort für (hohe Grade von) Angst, jedoch losgelöst von der Vorstellung einer unüberlegten Reaktion. In dieser Bedeutung in die amerikanische Psychiatrie übergegangen. (Quelle: Peters, Uwe Henrik (2007): Lexikon Psychatrie, Psychotherapie, Medizinische Psychologie. Jena/München: Urban & Fischer. 384.)