Theorie, strukturell-funktionale, ist ein theoretisches System generalisierter Annahmen und Funktionsbeziehungen über die Struktur und Funktion sozialer Systeme. Bekanntester Vertreter ist T. Parsons. Der s.-f.n. T. zufolge haben soziale Systeme vier strukturelle Grundprobleme zu lösen: Umweltanpassung, Zielverwirklichung, Integration, Strukturerhaltung. Entscheidende Bedeutung kommt dem Funktionsbegriff zu: Er fasst die Wirkungen dynamischer Elemente im Hinblick auf die Lösung jener strukturellen Grundprobleme. Umstritten ist, ob die s.-f. T. unter ihren Grundannahmen Konflikt und Wandel zureichend systematisieren kann. (Fuchs-Heinritz (1995): Lexikon zur Soziologie. 3., Auflage; Opladen: Westdeutscher Verlag, S. 678)