Intuitiv vorgegebener und umgangssprachlich verwendeter Begriff für sprachliche Grundeinheiten, dessen zahlreiche Definitionsversuche uneinheitlich und kontrovers sind: 1. phonetisch - phonologische Ebene: W. sind kleinste, durch Wortakzent und Grenzsignale wie Pause u.a. theoretisch isolierbare Lautsegmente, die auf 2. orthographisch - graphemischer Ebene durch Leerstellen im Schriftbild isoliert werden. 3. Auf morphologischer Ebene sind W. als Grundeinheiten von gramm. Paradigmen wie Flexion gekennzeichnet. 4. auf lexikalisch-semantischer Ebene sind W. kleinste, relativ selbstständige Träger von Bedeutung, die im Lexikon kodifiziert sind 5. unter syntaktischem Aspekt lassen sie sich als kleinste verschiebbare und ersetzbare Einheiten des Satzes beschreiben (Quelle: Bußmann H. Lexikon der Sprachwissenschaft. Stuttgart: Alfred Kröner Verlag. Seite 750.)